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最近几周，美国的汽油价格不断上涨，并一度达到今年以来的最高水平。这让许多人想起去年夏天创纪录的汽油价格，并让他们产生了一种沮丧感。
最近几天汽油价格略有回落，但仍处于高位。根据能源数据和分析提供商OPIS的数据，周日美国全国普通汽油的平均价格约为每加仑3.82美元，比今年年初高出约60美分。与1月初相比，柴油价格下降了约31美分，但比一个月前上涨了40美分以上。
经济学家说，油价上涨可能会使美联储将通胀率降至2%的努力复杂化。
这一价格的增长已经给部分小企业主带来了压力。由于燃油价格上涨，部分公司正在推迟升级设备，裁员或避免雇佣额外的帮助，并向客户收取更高的费用。此外，能源价格的波动也使美国家庭陷入困境。
去年因俄乌冲突爆发，WTI原油价格飙升至每桶120美元以上，汽油价格也突破了5美元大关，这促使拜登政府动用紧急石油储备以抑制油价。
因为对经济衰退的担忧和亚洲经济复苏乏力，全球油价今年有所回落，并使美国汽油价格在今年大部分时间里保持在每加仑3.60美元以下。保险公司Nationwide Mutual insurance的高级经济学家Ben Ayers表示，这一价格的下降是通胀下行的重要因素。
煤炭和天然气价格的下跌也通过降低电费帮助了通胀的下行。据美国劳工统计局公布的CPI数据显示，截至7月份，能源作为一项支出类别在过去12个月里下降了12.5%。
但就目前而言，沙特和俄罗斯的策略已经略微成功地将油价推高至每桶80美元左右，这推高了美国的石油价格。
推动美国燃料价格上涨的另一个因素是：2023年上半年，美国炼油厂进行了他们在疫情期间推迟的维护工作，使每天约220万桶的炼油能力停摆。标普全球大宗商品洞察美国燃料和炼油业务主管Debnil Chowdhury说，这一数字比通常情况多出了约100万桶。
此外，计划外的维护也在一定程度上造成了产能损失。一些分析人士说，今年夏天的高温可能影响了炼油厂的运营。
据美国能源情报署(EIA)称，这些停工事件导致了生产夏季汽油的成本上升，而这恰好发生在美国人的出行高峰期。这使得夏季汽油的生产成本增加，进而影响到了汽油价格。
不过，对消费者来说，加油可能不像去年那么痛苦了。经济学家说，美国经济比许多人预期的要强劲，由于工资上涨，美国人一直在获得额外收入。达拉斯联储高级经济政策顾问Lutz Kilian说：
“汽油价格的上涨对消费者和企业的影响应该是可控的。”
但经济学家表示，能源价格虽然不像住房或服务成本那样具有刺激作用，但将在短期内推高通胀。它们还会加剧企业主正在应对的其他成本通胀，包括劳动力成本上升和信用卡费用上涨。
克利夫兰联储估计，美国8月CPI将环比上升0.8%。Nationwide Mutual的Ayers表示，这一增长主要是由汽油价格上涨推动的。
不过，有分析师认为，随着季节的更替，炼油厂改产冬季汽油应该会减轻一些价格压力，因为冬季汽油的生产成本低于夏季汽油。他们表示，进入秋季，农业部门对柴油的需求不断增长，炼油厂会加大柴油的生产，以满足需求，这可能有助于增加柴油库存。