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拜登政府最近对委内瑞拉的政策将对油价和拜登连任的可能性产生直接影响。
10月18日，拜登政府放松了对委内瑞拉石油部门的制裁，这将使这个陷入困境的国家能够向美国和全球市场出口更多石油。委内瑞拉是世界上石油储量最丰富的国家之一，但美国的制裁摧毁了该国的石油行业，使其只发挥了一小部分开采潜力。
研究公司Clearview Energy Partners认为，委内瑞拉是拜登政府过去几个月来一直试图吸引市场的四个额外石油来源之一。由于巴以冲突的爆发，伊朗和沙特这两个来源现在可能不在讨论范围之内，第四个来源是俄罗斯原油。
委内瑞拉每天生产约80万桶石油，不到全球产量的1%。根据标准普尔全球的分析师估计，美国暂停制裁可能会使委内瑞拉的日产量增加20万至30万桶。其中大部分最终可能会进入美国，被提炼成汽油和其他产品。
如果美国每天从委内瑞拉进口约15万桶石油，这仅占前者进口总量的1.8%，不到总消费量的1%。
然而，像现在这样，当市场紧张时，供应的微小变化可以推动价格上涨或下跌。如果不出意外的话，假设更广泛的供需趋势保持稳定，委内瑞拉的石油产量哪怕增加一点都可能会缓解油价上涨的压力。
放松对委内瑞拉制裁的六个月期限给了拜登一些喘息的空间，如果马杜罗食言，或者油价似乎得到了很好的控制，拜登可以在明年春天恢复制裁。不过，可以肯定的是，相比委内瑞拉的选举，选民更关心保持低油价。ClearView在10月18日的一份分析报告中指出，“油价上涨可能会招致各地选民的强烈反对。”
与委内瑞拉和大多数主要产油国不同，美国的石油生产掌握在私营部门，而不是联邦政府手中。美国能源公司在2020年的新冠疫情期间遭受重创，如今他们更愿意锁定利润，而不是投资新油井，后者可能会导致生产过剩，价格和利润暴跌。即便如此，高油价正诱使美国公司开采更多石油，美国国内石油产量可能在今年年底或2024年初创下新的历史新高。
拜登在2022年释放了创纪录的美国的战略石油储备，当时汽油价格达到了每加仑5美元。这一储备现在处于40年来的最低水平，使得拜登几乎没有进一步释放的空间，尤其是在中东冲突正在进行的背景下，这增加了爆发真正能源危机的风险。
在哈马斯于10月7日袭击以色列之前，拜登政府一直在悄悄放松对伊朗的制裁，允许这个国家出口更多石油。但鉴于伊朗是哈马斯最大的资助者，美国现在可能不得不改变这一政策。
此前，还有人希望沙特在2024年增加产量，作为与以色列达成的正常化协议的一部分。但现在看来，这一协议即使没有夭折，至少也被无限期推迟了。
对于另外一大石油生产国俄罗斯，拜登政府表示正在加强对其价格上限制裁，但新的行动似乎有限，七国集团最近拒绝了降低价格上限的呼吁。拜登政府的一位高级官员最近解释说，对俄制裁的一个关键目标是“保持油价稳定”，如果降低价格上限，俄罗斯可能会减少石油出口量。
拜登在控制石油和汽油价格方面可能只能做这么多。如果爆发一场涉及伊朗或其他主要石油生产国的更广泛的中东战争，油价可能会大幅上涨。如果乌克兰和中东的全球紧张局势意外缓解，而且近期没有爆发新的战争，油价也可能下跌。
此外，美联储引爆一场经济衰退也会拉低能源价格，哪怕只是因为焦虑的美国消费者捂紧了钱包。如果有什么底线的话，那就是这将导致拜登在民意调查中的痛苦。